Juha Kaunismäki er inne i sin femte sesong som assisterende trener for A-laget. Det blir også hans siste i denne omgang. Juha skal tilbake til gamlejobben som sportslig ansvarlig for klubbens juniorarbeid.  Samtidig er det klart at U20-trener Christer Nylund ser mot nye karriereveier neste høst.

– Egentlig er dette å gå tilbake til jobben min. Jeg har bare hatt permisjon til å være assisterende trener for A-laget, sier Juha og smiler.

Det har han selsvagt rett i. Etter å ha løftet den første byttå for Oilers i ny arena våren 2013 la kapteinen de aktive skøytene på hylla og tok over som leder for klubbens juniorsatsing. Sesongen 2023/2024 er det klart for retur.

– Jeg vil ikke sette de to jobbene opp mot hverandre. Å velge blir et luksusproblem. Tiden i A-lagets trenerteam har lært meg mye, ikke minst om hva unge spillere i seniortroppen trenger å ha med seg av ballast. Det kan jeg ta med meg tilbake der jeg kom fra og forsterke den overordnede koordineringen og kvalitetessikringen i junioravdelingen. Trenerne for de ulike lagene kan da få jobbe mer spesifikt inn mot sine spillere, sier Juha, som også undertreker at dette er klubbens interesse.

– Jeg er motivert for dette, men det er også noe som er bestemt i samråd med klubbens ledelse, påpeker han.

Forsterket talentsatsing

Juhas comeback i gamlejobben med andre ord et uttrykk prioritering fra Oilers’ side. Klubben ønsker økt fokus på spillerutvikling  og arbeidet med egne talenter.

– Dette er selvsagt ingen nyhet. Vi har lenge brukt ressurser på dette, noe vi også ser gode resultater av, sier sportssjef Pål Higson til oilers.no.

– Skal vi nå målet som er å ta opp 1-2 spillere fra egen stall til seniortroppen hver sesong kreves det imidlertid mer. Juha var historisk viktig da vi satte i gang dette arbeidet. Nå ønsker vi ham tilbake på post, sier Pål.

Juha forstetter altså som Todd Bjorkstrands assistent ut sesongen, men ønsker allerede nå tenke langsiktig rundt trenerkabalen for juniorlagene. Det er nå klart at U20-trener Christer Nylund ikke fortsetter i jobben. Christer trives godt i DNB Arena, men ønsker også å holde døren åpen for nye utfordringer.

Seniorlag neste?

– Tja, kanskje tiden er inne? Alt har sin tid. Jeg har vært trenger på juniornivå lenge og er åpen for nye utfordringer. Jeg har i alle fall lyst å se nærmere på muligheter som måtte dukke opp, sier Christer Nylund til oilers.no.

Tiden i Oilers har han bare godt å si om.

– Dette har vært flotte år for meg. Jeg har fått jobbe med flotte ungdommer og kunnskapsrike kolleger i en organisasjon som er profesjonell på alle plan. I tillegg har jeg fått bli kjent med en klubb som virkelig bryr seg om mennesker, også utenfor isen, sier han.

Ros fra sjefen

– Christer har gjort og gjør en veldig god jobb i Oilers. Vi har mye å takke ham for, sier Pål, og peker ikke minst på hans evne til å se det litt større bildet i arbeidet.

– Han er en god kommunikator og flink til å se hver enkelt spiller. En kombinasjon som gjerne får det beste ut av dem han jobber med, skryter sportssjefen.

God tid

To endringer i kabalen som må jobbes med inn mot kommende sesong med andre ord.

– Juha og Christer blir begge værende i sine stillinger ut sesongen, så vi har heldigvis tid til å finne gode løsninger. Arbeidet med å sette sammen trenerteamet på juniorsiden ligger i stor grad hos Juha. Når det gjelder assisterende trener på A-laget er jeg trygg på at vi skal få en god løsning på plass når tiden er inne, avslutter Pål Higson til oilers.no.